小姑娘们想什么，老太太还有什么不懂，安排上。

    凌昭奉了祖母之命，果真为每个妹妹都作了咏雪的诗，手书了，题字赠给她们。连十四娘、十五娘都有。

    妹妹们将来很可能随着夫婿天南地北地就任，一旦远行，能不能再相见都不一定。

    时人嫁娶、出仕等等，兄弟姐妹、夫妻母子，一别十年二十年不相见也是常见的。

    凌昭想到，忽觉得女孩子可怜，面对妹妹们，一时内心颇为柔软。

    十一娘和十二娘欢喜道谢。

    凌昭虽未婚娶，但他不是少年郎了。妹妹们倒罢了，还有两位伯母、婶婶在这里，他不宜久留，便准备告退。

    十三娘却将获赠的诗念了出来。

    她这首诗里提到了“梅”。

    老夫人听了，笑着道：“梅林那里也不知道开花了没有，该派人去看看。”

    三夫人不假思索地接口道：“还没呢。再等两日。”

    老夫人道：“若开了，最好能就着雪赏。梅与雪才最相称。”

    三夫人矜持道：“正是。”

    她一回眸，忽然看到探花侄子一双幽黑眸子正凉凉看着她。

    三夫人一怔，再看，九郎已经别过脸去和十二娘在说话了。

    是看错了，刚才那一眼怎地那样冷。这个侄子才高八斗，性子却似霜似雪的。十二郎也这样说。

    凌昭知道三夫人如何就能一口说出梅花还没开。

    因那日他也问过林嘉，是不是整个冬日都不必采集露水了，什么时候要重新开始。

    林嘉道：“嗯，冬日里不采那个，我等着下雪呢。”

    三夫人觉得梅雪高洁，正合她的品格。

    因此冬日里，她要枝头雪 ，而且非要开花的枝头雪。

    沁了梅香的枝头雪，才是雪中极品。

    因此，等到下雪又花开的时候，林嘉会抱着罐子一趟一趟地去梅林，尽可能地多地给三夫人收集花雪。

    杜姨娘还不能帮忙。因她是嫁过人的妇人，这等洁净之物，三夫人只要像林嘉这样的干净少女采集的。

    也有丫鬟去采了讨好她，三夫人却不要。因那丫鬟生得不好看，称不起这枝头梅雪的品格。她就爱林嘉采的。

    谁叫林嘉从小生一副玉雪模样。

    为这个，林嘉看到下雪，肯定得去探看。她还没送来枝头雪，就说明梅花还没开。

    故而三夫人如此肯定。

    所以等梅花开了，林嘉要忍着冻，冰天雪地里为三夫人做这等事。

    雪没下下来的时候，还没太深感觉。待雪下来了，凌昭在户外亲身地感受到丝丝的冰凉，冻手的寒意，再听三夫人那隐带得意和炫耀的话语，周身的气息便比这冰雪更冷。

    四夫人与侄女们说笑，转头看了眼儿子，忽地怔住。

    虽说她这儿子平时也是这种冰霜脸，可四夫人奇异地察觉到——他不高兴了。

    真怪。

    四夫人忽然惴惴。

    凌昭与她性子不同，他是十分在意给他父亲守孝这件事的。

    出了热孝之后，有许多人慕探花郎之名送了拜帖求一见，他全都推了。

    闭门谢客，整理他爹写的那些乱七八糟的玩意。

    他爹成天瞎写八写的，留了不少东西。

    不过那些秘不能见人的，都在她手里呢。收在了拔步床头的暗格里。

    原该给死鬼烧了的。

    只她一时还舍不得。先留着，等她什么时候快咽气蹬腿了，先抢着把那些东西烧了再蹬腿。

    四夫人惴惴，是想着凌昭是不是因为他被叫过来与妇人厮混所以不高兴了？还在孝期呢。

    她犹豫了一下，先起身告退。

    四夫人不比三夫人已经守寡多年，早出了孝了。她才是新孝。老夫人体谅：“去吧去吧，回去喝点热乎的暖暖身子，别受凉了。”

    四房母子俩一起告退了。

    回去的路上，四夫人想起刚才提到了梅林，勾起了回忆。

    “梅林那边有片空地，接着水的，你还记得不记得。”她问。

    凌昭自丁忧，天天就在那里晨练。他道：“记得。”

    四夫人不知道在想什么，好像有什么想说的，犹豫了一下，又放弃了，长长叹息一声：“那是个好地方。”

    凌昭脑子里想的都是林嘉现在是不是顶着寒气又去梅林探看了，一时没想到四夫人怎么回事。

    两人在岔路口分开，各回各的地方。

    凌昭回到水榭，解了鹤氅，踏入烧着地龙的书房，看到书案上还没整理完的先父手稿，忽地一怔。

    他忽然明白刚才路上四夫人在想什么了。

    冬雪，梅林，水边。

    天寒地冻，湖面结了薄冰。凌四爷在水边冰钓。回眸看，梅花香雪间，四夫人裹着大红羽缎织金的牡丹纹鹤氅，在空地上围炉烹茶。